Mamografi, dünya genelinde meme kanserinin erken tanısı için tarama amaçlı olarak kullanılan ve x ışınları ile memenin görüntülenmesini sağlayan radyolojik bir inceleme tekniğidir.
Mamografi çekimi esnasında, meme düz bir panel üzerine yerleştirilir ve sıkıştırılarak görüntüleme gerçekleştirilir. Standart bir mamografi incelemesinde her meme için iki görüntü alınır.
Meme fibroglandular doku (meme dokusu) ve yağlı doku olmak üzere iki tip doku içerir.
Normal bir mamografi görüntüsünde beyaz olan alanlar meme dokusunu (fibroglandüler doku),koyu ya da siyah olan alanlar ise yağ dokusunu temsil eder.
Mamografi incelemelerinde memeye uygulanan sıkıştırma (kompresyon),çoğu zaman hastalar tarafından kolaylıkla tolere edilebilmektedir ancak bazı hastaların incelemede rahatsızlık ya da ağrı hissetmesine yol açabilmektedir.
Sıkıştırma uygulaması, mamografi incelemelerinin tanısal doğruluğunun artmasına katkıda bulunduğu gibi incelemeye bağlı radyasyon dozunun da azalmasını sağlar ve bu nedenlerle mamografi incelemelerinin vazgeçilmez bir parçasıdır.
Evet, mamografi incelemelerinde düşük dozda radyasyon maruziyeti olmaktadır. Ancak mamografi incelemelerinin tanı için sağlayabileceği katkılar göz önünde bulundurulduğunda radyasyon maruziyeti göz ardı edilebilecek düzeyde kalmaktadır. Ayrıca, insanlar doğal kaynaklardan ve çevresel etkenlerden doğal radyasyona (natural background radiation) maruz kalmaktadır.
Amerikan Radyoloji Koleji (ACR) verilerine göre, tarama amaçlı bir dijital mamografi incelemesindeki radyasyon dozu miktarı sadece 26 günlük doğal radyasyon miktarına eş değerdir.
Amerikan Radyoloji Koleji (ACR),40 yaşından büyük tüm kadınlara tarama amaçlı yıllık mamografi incelemesi önermektedir. Tarama mamografisinin amacı, meme kanserini henüz belirti vermediği erken aşamalarda yakalamaktır.
Amerikan Radyoloji Koleji (ACR),hasta sağlıklı ise ve tarama incelemelerine devam etmek istiyorsa belli bir yaş sınırı belirtmemiştir. Amerikan Kanser Topluluğu (ACS) ise hastanın beklenen yaşam süresi 10 yıl ve üzerindeyse tarama mamografilerine devam edilmesini önermektedir.
75 yaş ve üzerinde sağlık durumu iyi olan kadınlarda yıllık tarama mamografisine devam etmenin birçok kişinin hayatını kurtarabileceği öngörülmektedir.