Meme kanseri, memede anormal büyüme özelliği gösteren hücrelere bağlı olarak ortaya çıkan bir hastalıktır. Meme kanseri genel bir terim olup her meme kanseri aynı değildir. Meme kanserleri çok geniş bir yelpazede çeşitlilik gösterebilir. Memede hangi hücrelerin kansere dönüştüğüne bağlı olarak farklı türleri mevcuttur. Ayrıca hormon reseptör içeriklerine bağlı olarak meme kanserleri moleküler çeşitlilik göstermektedir. Bu farklılıklar, meme kanseri hastalarında tedavi ve takip sürecinde yaklaşımların farklı olmasına neden olabilmektedir.
Meme kanseri dünyada en sık görülen kanser türüdür. Her sekiz kadından biri yaşamının bir döneminde meme kanseri tanısı almaktadır. Son dönemdeki araştırmalar yaşam boyu meme kanser tanısı alma riskinin ortalama olarak yaklaşık %12,9 oranında öngörüldüğünü belirtmektedir.
Meme kanseri görülme riski yaş ile artmaktadır. Meme kanserlerinin yalnızca %4’ü 40 yaş altındaki kadınlarda ortaya çıkmaktadır. Meme kanserinin tanısı oransal olarak en çok 70-79 yaş grubunda görülmektedir. Ancak 80 yaş ve üzerinde bu risk azalmaktadır.
Bunlara ek olarak yaşam tarzı ile ilişkili olarak bazı durumlar da meme kanser riskini arttırdığı gösterilmiştir. Yaklaşık olarak meme kanserlerinin %30’unun bu tür nedenlere bağlı ortaya çıktığı tahmin edilmektedir.
Meme kanseri erkeklerde de görülebilmektedir. Erkeklerde meme kanseri görülme oranı kadınlarda meme kanseri görülme oranından yaklaşık olarak 100 kat daha düşüktür. Her 833 erkekten 1’i yaşamının bir döneminde meme kanseri tanısı almaktadır.